Bizarre rotsformaties, tufsteenlagen in allerlei pasteltinten, rotswoningen, in de bergen uitgehakte schuilkerkjes… Cappadocië heeft het allemaal. Een opzienbarend landschap, dat eigenlijk nergens mee te vergelijken is.
Feeënschoorstenen
Cappadocië dankt zijn landschap aan een enorme uitbarsting van drie omliggende vulkanen, zo’n veertig miljoen jaar geleden. De daardoor ontstane lava- en aslaag is langzaam uitgesleten door het weer en de rivier de Kizilirmak. De combinatie van de harde lava en zachte tufsteen heeft geleid tot de vorming van de zogeheten feeënschoorstenen, de vreemde rotsformaties die je er overal ziet.
Rode Vallei en Rozenvallei
De Rode Vallei is een prachtig bergmassief, in kleur variërend van zachtgroen tot roze en geel. Overal in de merkwaardig gevormde rotsen zijn duiventillen uitgehakt, die soms beschilderd zijn, omdat men meende dat de duiven door kleur werden aangetrokken. In de Rozenvallei, waar overigens geen roos te zien is, zie je overal goed onderhouden tuintjes met druiven, appel- en amandelbomen. Zeer idyllisch, met links en rechts hoog oprijzende wanden met overal rotskamers, duiventillen, waterbassins en natuurlijke tunnels.
Göreme
Cappadocië kent een aantal toeristencentra. Het bekendste is Göreme, een dorp met zo’n tweeduizend inwoners en maar liefst vijfentachtig pensions en hotels. Allemaal proberen ze de toeristen naar hun ‘authentieke’ grotkamers te lokken. Göreme, dat ongetwijfeld ooit een van de meest spectaculaire plekken van de streek was, lijkt daarmee verworden tot een regelrechte tourist trap. Maar het Nationale Park Göreme, dat sinds 1985 tot het werelderfgoed van de Unesco behoort, is wel degelijk zeer de moeite waard. En als je door de Valley of Love loopt, met zijn suggestieve rotspilaren, weet je echt niet wat je ziet.
Ürgüp
Als je een rustdag wilt houden, kun je het levendige stadje Ürgüp bezoeken. Op de markt vind je er van alles. Een oogstrelende aanblik vormen de stalletjes met tientallen verschillende kruiden, gedroogd en gemalen, in de meest fantastische kleuren. Vaak krijg je bij een stal ongevraagd thee aangeboden. Boven de stad uit torent Temenni, de ‘wensheuvel’, waar zich het graf van Seltsjoekenleider Kilicarslan IV bevindt. Het uitzicht is fraai, overal rondom strekt het weidse landschap zich uit.
Nederlandse inbreng
Omdat de taal in het binnenland van Turkije nog wel eens een probleem kan opleveren, is het prettig om op reis enige Nederlandse ondersteuning te hebben. In Cappadocië zijn inmiddels verschillende landgenoten neergestreken die onderdak bieden en wandeltochten organiseren. Bijvoorbeeld Evelien Bogaart, die tochten leidt vanuit Ortahisar. Barbara Duiven doet hetzelfde vanuit Kemals Guesthouse in Göreme.
